故事发生在红军长征离开后的江西苏区。少年潘冬子（祝新运 饰）的父亲响应号召，参加红军抗击敌军去了，只剩下母亲与东子相依为命。母亲也是抗敌的积极分子，从小耳濡目染的冬子虽然只有11岁，也立下了决心长大参加红军对抗日军。一天，反动地主胡汗三前来捉拿东子的母亲，眼看形势危急 ，冬子妈决定留下来掩护其他群众撤退。在连扔两枚手榴弹炸死多名敌人后，冬子妈亦英勇就义。目睹了妈妈被敌人杀害的惨况，冬子决心用自己的力量为母亲报仇。冬子开始用自己的机智与勇敢与敌人周旋，暗中帮当地的游击队送盐送信。通与敌人的斗争，冬子渐渐成长，替母亲报仇的时刻也终于来到。

白英、林萍、方敏、黄小云等几个年轻的姑娘，带着不同的想法，怀着不同的目的，参加了业余跳伞运动。在学习跳伞的过程中，她们经受了严峻的考验。白英由于沉湎于对个人荣誉的追求，无视同志们善意的帮助而脱离了集体。在许多场合里，白英过分自持，与林萍由于误会而成见日深。跳伞的特技科目开始了，这是跳伞学习过程中的关键科目。偏偏就在这个时候，白英生病了，但她很好强，不甘心放弃这次跳伞，竞隐瞒了病情。处处关心同志的林萍怕她带病跳伞会出危险，便向领导汇报了白英的病情，因此白英没有被批准参加这次特技跳伞。白英误以为林萍又在借机来打击自己，克制不住感情的冲动，一气之下不辞而别。当林萍发现后，急追白英，苦劝她留下继续学习。一次草原失火，跳伞运动员们奉命起飞到火场上空跳伞救火。不幸，跳伞时候，白英和林萍的伞在半空中缠在了一起，两人都有牺牲的危险。在这紧急关头，林萍为了保全白英的性命，毅然拔出了伞刀，割断了自己的伞绳，坠人了火场。白英通过这件事，看到了林萍高贵的品质，她在沉痛中悔悟了。在医院里，她向林萍检讨了自己的错误，两人建立起了真挚的友情。从此她们两人并肩前进，在党的培育下，终于打破了世界女子跳伞纪录。

1991年夏，一场特大洪水使无数家园毁于一旦。周桂英和陈根宝正准备吃饭，儿子阳阳却在厨房里发现了三个陌生的孩子：石风，甜甜和铁蛋。夫妻俩可怜这些孩子，商量后将他们留下，给桂英增加了不少负担。根宝心疼妻子，决定将孩子的下落通知乡干部，把孩子送回去。桂英得知石风和铁蛋的父母都在抗洪救灾中牺牲了，便十分关注这两个孩子，并为偏袒他们，打了阳阳。根宝赌气离家，奔忙在救灾一线，把奖金和补助费都寄回家。为救护孕妇过河，极度疲劳的根宝心脏病发作，被洪流冲走。桂英捧着点燃了长明灯的船，轻轻地放入河里。

任老乐的女儿和李老大的儿子要结亲，可在喝定亲酒的这天，两家却吵翻了。任家要招婿，李家想娶媳妇，互不相让。还是任老乐有眼光，出了个好主意，要两家凑钱，合买一台手扶拖拉机，这样既成全了孩子的婚事，又添了个好劳力，两全其美。第一次是运肥，弄得李老大“独吞”不成，却累了个四脚朝天；第二次是帮工，使李老大的“竹杠”没敲成，自己倒帮了困难户的大忙。原来任老乐这是给他下了剂“以毒攻毒”的药方，李老大终于明白过来，认识到自己的错误，两家重归于好。