故事发生在解放前。旅居新加坡的司徒骏（张顺胜 饰）接到了一名香客安康的来信，声称要在乐山与他商量其父留下的信息。司徒骏匆匆回国，偶遇担任警长的老同学翁剑鸣，获悉这里风传乐山大佛周围藏有佛财，已有多人因此身亡。司徒骏的出现引起了多人注意，当地实力人物沙舵爷（葛存壮 饰）派人硬请；沙家的教师梦婕（刘晓庆 饰）暗中跟踪；翁剑鸣亦对他此行的动机颇为在意。司徒骏四处探访安康的下落，途中却又遭遇歹人袭击，幸有神秘人暗中相助。司徒骏终于得见安康真面目——亲叔叔海能法师，原来当年司徒骏之父为维修大佛筹集钱财，引起特务注意，最后与好友身死特务和沙舵爷之手。今日司徒骏若要为大佛取回佛财，面对的形势比当年还要凶险……

一辆长途客车上，田虹趁旁边的妇女熟睡之时，偷了她的蛇皮袋，袋里有三万多现金、一些单据和一张诊断证明。定睛一看，病人只有九岁，但和自己去世的父亲得的是同样的病。自己偷的竟然是别人的救命钱，她陷入了深深的矛盾和自责中。

一对新婚夫妇白丽和刘志彬正在一艘华丽的游船上进行蜜月旅行，入夜，全船的旅客住宿在山峡旅馆，忽然白丽一声尖叫惊醒了大家，原来白丽半夜上厕所归来时走错了房间，遭到了房内男子的强奸。市公安局行侦科长单立人展开了调查，发现许多疑点。白丽在山峡一事以后饱受志彬的冷落，不久她通过强奸她的人邢邱林知道这一切竟然是志彬的一手策划，目的是要与另一女孩出国。白丽于是通过邢将志彬约到了山峡的瀑布之上，愤怒的白丽趁其不备将其推下了悬崖。

三个盗墓贼在墓穴中得到一颗夜明珠，德龙起心独吞宝珠，他将墓穴口封死，杀掉了同伙袁刚和金贵。德龙又与走私犯李富和鲁三密谋，要将夜明珠倒卖给境外珠宝商。他怕出意外，把宝珠藏在一对玩具洋娃娃中，准备亲自夹带出境。机场大厅里，靳云泰领着盲人妻子梅霞和儿子小宇走来。德龙灵机一动，想利用小宇将洋娃娃带过安检口。谁知只有靳云泰一人登机，梅霞和小宇已乘出租车回家。德龙急忙下机，同伙李富、鲁三逼问夜明珠的下落，德龙再三解释。经过四处打听，他们终于摸到了梅霞家。三个歹徒把梅霞骗出去，在房间到处翻找，没有找到宝珠。原来小宇把洋娃娃落在出租车里，女司机准备送回来。但是，女司机送来的洋娃娃里没有宝珠，歹徒们又把梅霞骗出，对女司机软硬兼施，也没有得到宝珠，歹徒们凶残...

该片根据老舍的同名小说改编，讲述了在20世纪30年代的北平，小职员老李不满足与文化水平差异悬殊的妻子的婚姻，渴望生活中能有些诗意，但几经周折，最终梦想落空的故事。

民国初年，百姓生活在水深火热之中。侠盗燕子李三出没于京城，身手不凡，盗富济贫。得过他恩惠的和受过他救助的人都对他念念不忘。