汤中立出生于1934年，1995年当选中国工程院院士，长期从事矿产勘查和岩浆矿床的研究工作，是中国镍矿工业开拓者之一。他提出了“深部熔离——多次脉动式贯入——终端岩浆房聚集成矿”模式及“小岩体成大矿”成矿理论，所做研究的理论成果在国内外被广泛引用，对我国的矿产勘查和地质矿产研究工作起到了重要作用。
